赤脚医生制度起源于1968年，旨在解决农村医疗不足的问题，推广现代医学和中草药的使用。赤脚医生曾被视为农村医疗精英，收入较高。1985年，该称谓改为乡村医生，标志着制度的逐渐消失，但其理念仍在农村扎根。