霍光在汉武帝时期权力显著，辅佐年幼的昭帝，确保西汉稳定。汉武帝未废除魏太子，因对权力的把握与不信任，选择低位出身者。霍光谨慎行事，未篡位，影响后期政治。刘鹤因缺乏经验被废，霍光与宣帝的权力斗争复杂，最终宣帝清算霍家，刘鹤虽被封海昏侯，但地位带有贬义。