作者沿阿来《大地的阶梯》行走川西嘉绒地区，辨析“纳觉/纳足”“查柯/察柯”等音译差异，讲述苯教巫师阿旺扎巴皈依宗喀巴、建108座寺庙并圆寂于察柯寺的传奇，感慨宗教与“清洁”念想在世俗化中礼崩乐坏，最终抵达小金玛嘉沟，在木屋咖啡馆中思索系统、契约精神与文明兴衰。

文章以阿来《大地的阶梯》为线索，从马尔康出发，经卓尔基、梦笔山至小金玛嘉沟，介绍马尔康地名含义与梭磨河，追溯“嘉绒”称谓由来及1954年归入藏族的历史，并观察当地旅游、文化与生活变迁。