太空碎片在地球轨道上不断积累，已经接近30,000个。太空垃圾包括不活跃卫星的碎片、火箭和导弹的碎片以及宇航员留下的物体。太空垃圾的大小各异，但都对太空旅行和探索构成了挑战。一些留下的物体包括宇航员遗失的手套、铲子和相机。太空垃圾的增加给太空活动带来了问题。