在研究生涯早期，作者与优秀的系统研究人员一起研究系统设计，发现抽象对抗复杂设计非常有效。设计过程中需要遵循的规则包括过时绑定设计、DoS攻击解决方案、并行思考、共同设计、并行实施、共同审查、问题讨论、多个实现、抽象成本、批判精神。设计方法是降低未知风险，推迟困难但已知工作。