福建医科大学麻醉科研究发现，手术会激活老年小鼠大脑小胶质细胞中的IDO1酶，导致色氨酸转化为神经毒素喹啉酸，损伤海马区突触，引发术后认知障碍。黄连素能结合STAT3蛋白，抑制IDO1产生，保护认知功能。但研究仅限术前三天注射给药，口服效果未知，且未测试雌性，临床应用仍存疑问。