NASA的灵神星探测器成功启动离子推进器，将使用离子推进器穿越太阳系。离子推进器工作原理是使用太阳能板发电，通过电流驱动电磁场加速排出氙离子，从而获得推动力。探测器将前往小行星贝努，为了节省燃料，将在2026年5月靠近火星并关闭离子推进器，利用火星引力进行引力弹弓加速。此外，探测器的科学仪器已经探测到太阳日冕物质抛射发射的带电粒子。JPL喷气推进实验室测试的深空光通信技术使用激光传输数据，传输带宽高达267Mbps，未来有望成为太空探索的标配技术之一。

灵神星是一颗直径约为226千米的金属小行星，NASA计划在今年10月由SpaceX公司的猎鹰9号重型火箭送上太空，探测器将在2029年8月抵达灵神星轨道，进行各种探测。灵神星表面还有少量辉石，但没有水或含水的矿物。NASA的目的主要是研究这些小行星，为未来做好准备。