麦克斯韦妖是詹姆斯·克拉克·麦克斯韦于1867年提出的思想实验，旨在挑战热力学第二定律。实验中，妖精通过控制气体室之间的小门，使快速分子从左室进入右室，导致右室升温、左室降温，似乎违反了热力学第二定律。该定律指出，热量自发流动总是从高温区向低温区，除非对系统施加外部功。实验结果显示，最终状态的熵低于初始状态，进一步加深了这一悖论。

熵的增加是观察者无法跟踪信息的产物，由于对现实进行连续下采样。热力学第二定律指出封闭系统的熵会随时间增加。物理学家沃尔夫勒姆使用计算模型解释了复杂行为如何从简单规则中产生。霍夫曼的感知界面理论认为宇宙是意识的。熵增加的现象与观察者相关，而不是系统固有的。熵减少可以通过意识的扩展实现。