OpenGL的早期立即渲染模式易于使用但效率低，自OpenGL 3.2起，核心模式被鼓励使用，提供更高的灵活性和效率。现代OpenGL要求开发者理解图形渲染管线，包括顶点着色器、几何着色器和片段着色器，处理3D到2D的转换。着色器通过GPU并行处理，提升性能。学习现代OpenGL需掌握坐标转换、光照模型和纹理映射等概念。