ULK1蛋白在神经元中负责线粒体自噬，清理废旧线粒体以维持能量供应。随着年龄增长，ULK1表达下降，导致能量不足和tau蛋白异常乙酰化，影响记忆和决策。激活ULK1可改善线粒体功能和蛋白稳定性，恢复认知能力。亚精胺可促进ULK1活性，增强自噬效果。

牛磺酸通过PINK1/Parkin通路激活线粒体自噬，首次证明能有效挽救椎间盘退化。研究表明，牛磺酸增强线粒体自噬、减少氧化应激，延缓细胞衰老，改善髓核细胞的线粒体稳态，为椎间盘退化治疗提供新思路。